Étymologie et Histoire de thresher

La forme antérieure de thrash est conservée pour désigner la séparation des grains ou des semences de la paille, ainsi que dans certains sens figurés. En moyen anglais, on trouvait threshen, issu de l'ancien anglais þrescan ou þerscan, qui signifie « battre, tamiser le grain en piétinant ou en frappant ». Cette expression provient du proto-germanique *threskan, signifiant « battre », et avait à l'origine le sens de « fouler aux pieds, piétiner bruyamment » (on la retrouve également en moyen néerlandais derschen, néerlandais dorschen, vieux haut allemand dreskan, allemand dreschen, vieux norrois þreskja, suédois tröska, et gothique þriskan). Selon Watkins, cette racine serait issue du proto-indo-européen *tere- (1), qui signifie « frotter, tourner ».

On imagine des hommes ou des bœufs piétinant le blé. Plus tard, avec l'invention du fléau, le mot a pris son sens moderne élargi de « frapper, battre, heurter » (à la fin du 12e siècle) et a également été utilisé pour signifier « vaincre » (vers 1200).

Le sens original en germanique est suggéré par son utilisation dans les langues romanes qui l'ont emprunté, comme l'italien trescare (« faire des cabrioles »), le vieux français treschier (« danser ») ou l'espagnol triscar (« taper du pied »). Pour la métathèse de -r- et de la voyelle, voir wright.

En tant que nom, il désigne « le grain battu, la paille » et apparaît au milieu du 15e siècle. Le terme Threshing-floor (« aire de battage ») est attesté à la fin du 14e siècle.