Étymologie et Histoire de thriller

Au début du 14e siècle, le mot a évolué par métathèse à partir du moyen anglais thirlen, qui signifie « percer, perforer, pénétrer ». Il provient de l'ancien anglais þyrlian ou þyrelian, signifiant également « perforer, percer », dérivé de þyrel, qui veut dire « trou » (et en moyen anglais, cela pouvait aussi désigner une « narine »). Ce mot était formé avec -el et þurh, qui signifie « à travers » (voir through). On peut le comparer au moyen haut allemand dürchel, qui signifie « percé, perforé ».

Le sens de « toucher par une pénétration soudaine des émotions, émouvoir profondément » apparaît à la fin du 14e siècle. L'idée de « donner une sensation de frisson, d'excitation » est attestée dans les années 1590. L’usage intransitif, signifiant « trembler, bouger de manière tremblotante », date de 1776 et s'appliquait à l'origine aux sons ou à la lumière. En lien avec ce mot, on trouve Thrilled et thrilling.