Étymologie et Histoire de tinsel

Au milieu du 15e siècle, ce terme désignait un type de tissu fabriqué avec des fils d'or ou d'argent entrelacés. Il provient de l'anglo-français tencele et de l'ancien français estencele, estincelle, qui signifient "étincelle, paillette" (voir stencil (n.)). À cette époque, en français du 14e au 15e siècle, le s de es- était déjà souvent muet [OED].

Le sens "très fines feuilles ou bandes de substance métallique brillante (comme l'étain) découpées en lanières ou fils" apparaît dans les années 1590. Ce matériau était particulièrement utilisé pour créer un effet scintillant à moindre coût, ce qui a conduit à son utilisation figurée pour désigner "tout ce qui est tape-à-l'œil sans réelle valeur, une brillance superficielle," attestée dès les années 1650 et suggérée dès les années 1590.

Tinsey (années 1680) était une déformation populaire de ce terme. On trouve aussi des variantes comme Tinselly et tinselry. L'expression Tinseltown pour désigner "Hollywood" apparaît en 1972. En tant que verbe, "orner de guirlandes" (littéral ou figuré) est attesté dès les années 1590. Les formes dérivées incluent Tinseled; tinselled; tinseling; tinselling.