Étymologie et Histoire de toxicology

Dans les années 1660, le terme désigne tout ce qui est lié aux poisons ou qui est lui-même empoisonné. Il provient du français toxique et est directement issu du latin tardif toxicus, signifiant « empoisonné ». Ce dernier dérive du latin toxicum, qui se traduit par « poison », et trouve ses racines dans le grec toxikon (pharmakon), littéralement « poison destiné aux flèches ». Ce terme grec vient de toxikon, le neutre de toxikos, qui signifie « relatif aux flèches ou à l'archerie », et donc à l'arc lui-même, issu de toxon, signifiant « arc ». On pense que ce dernier mot pourrait être un emprunt au scythien.

Watkins évoque une possible origine iranienne avec taxša-, qui signifie « arc » et proviendrait de la racine indo-européenne *tekw-, signifiant « courir, fuir ». Beekes, en se basant sur l'attestation précoce du mot grec, suggère qu'il pourrait avoir des origines pré-grecques.

Le terme est utilisé comme nom à partir de 1890. Il est lié à Toxical. On peut le comparer à intoxicate. Le terme Toxic waste apparaît en médecine dès 1888 pour désigner une « toxine », et en 1955, il est utilisé pour désigner des « déchets chimiques ou radioactifs ».

Le suffixe -logie désigne un élément de formation de mots signifiant "parole, discours, traité, doctrine, théorie, science." Il provient du latin médiéval -logia, du français -logie, et directement du grec -logia. Ce dernier est dérivé de -log-, qui est la forme combinée de legein, signifiant "parler, raconter." Ainsi, on peut comprendre ce suffixe comme "le caractère ou le comportement de celui qui parle ou traite d'un certain sujet." Il trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *leg- (1), qui signifie "rassembler, collecter," et dont les dérivés évoquent l'idée de "parler" (comme si l'on 'choisissait des mots').

Dans des termes comme philology (l'amour de l'apprentissage, de la langue ou du discours), apology, doxology, analogy, trilogy, eulogy, etc., le mot grec logos, qui signifie "mot, discours, énoncé," est directement impliqué.