Étymologie et Histoire de unfit

Vers 1400, le verbe « fit » signifiait « rassembler ou déployer des troupes ». Au début du XVe siècle, il a également été utilisé pour exprimer l'idée de « convenir » ou « être approprié », dérivant de l'adjectif fit et possiblement influencé par des langues scandinaves, comme l'ancien norrois fitja, qui signifie « tricoter ». À partir des années 1580, il a pris le sens de « prendre la bonne forme ». Dans les années 1590, il a évolué pour signifier « fournir ce qui est approprié ». Vers 1600, il a été utilisé pour décrire l'action de « rendre quelque chose approprié ou convenable, ou de l'amener à une forme ou condition correspondante ». On trouve des termes connexes comme Fitted et fitting. L'expression Fitted sheets est attestée depuis 1948.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).