Étymologie et Histoire de unlatch

En vieil anglais, læccan signifie « saisir ou attraper, prendre quelque chose en main », mais aussi « comprendre ». Ce mot vient du proto-germanique *lakkijanan. On ne le retrouve pas dans les autres langues germaniques. Selon Watkins, il proviendrait probablement du proto-indo-européen *(s)lagw-, qui signifie « saisir » (voir lemma). À l'origine, ce verbe était utilisé de manière similaire à l'importation française catch (v.), qui a ensuite remplacé son sens premier. L'acception « fixer avec un loquet » apparaît au milieu du 15e siècle. Lié : Latched; latching.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).