Étymologie et Histoire de unmask

Dans les années 1560, le verbe « masquer » signifiait « participer à un bal masqué », un sens aujourd'hui obsolète. Dans les années 1580, il a évolué pour désigner « le fait de porter un masque » et aussi « déguiser ses sentiments, etc., sous une apparence trompeuse ». Ce terme provient du nom mask et du français masquer. L'utilisation militaire, qui signifie « dissimuler (une batterie, etc.) à la vue de l'ennemi », date de 1706. On trouve aussi les termes associés : Masked et masking. Le terme masking tape a été enregistré en 1927, ainsi nommé car il sert à protéger certaines surfaces avant de peindre.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).