Étymologie et Histoire de unplace

Au milieu du XVe siècle, placen signifiait « déterminer la position de » ; cela incluait aussi l'idée de « mettre quelque chose dans un endroit ou une position particulière », dérivant de place (nom). Le sens « mettre ou disposer (un certain nombre de choses) en position ou en ordre, arranger » est attesté dès les années 1540. En lien avec cela, on trouve Placed; placing.

L'idée de « trouver un foyer, une situation, un mariage, etc. pour quelqu'un » émerge dans les années 1590. Dans le domaine des courses de chevaux, le sens « atteindre une certaine position » (généralement parmi les trois premiers, et spécifiquement deuxième aux États-Unis) est attesté en 1924, issu de l'ancien sens « indiquer la position de » (parmi les trois premiers), documenté dès 1826.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).