Étymologie et Histoire de unplug

"fermer hermétiquement (un trou), remplir ou boucher comme avec un bouchon," années 1620, dérivé de plug (n.) ou du néerlandais pluggen. Le Dictionnaire Oxford date le sens "travailler énergiquement sur" vers 1865, et cite "Remembered on the river at Oxford" (on se demande d'ailleurs si un souvenir de Cambridge passerait). L'idée de "populariser par la répétition" date de 1906. Le sens argotique "mettre une balle dans" est attesté depuis 1870. Lié : Plugged; plugging.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).