Étymologie et Histoire de unpin

Au milieu du 14e siècle, pinnen signifiait "fixer avec une épingle," dérivant de pin (nom). Les usages figurés, basés sur l'idée de "saisir et maintenir fermement au même endroit," apparaissent dans les années 1570. On trouve aussi Pinned et pinning. L'expression "retenir quelqu'un ou quelque chose pour l'empêcher de s'échapper" est attestée depuis 1740. Dans les universités américaines, elle fait référence à la remise d'une épingle de fraternité à une étudiante, symbolisant une relation, et est documentée dès 1938. L'expression pin down au sens de "définir" date de 1951.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).