Étymologie et Histoire de unquote

À la fin du 14e siècle, le verbe coten signifiait « marquer ou annoter (un livre) avec des numéros de chapitres ou des références marginales » (un sens aujourd'hui obsolète). Il provient du vieux français coter et du latin médiéval quotare, qui signifie « distinguer par des nombres, diviser en chapitres et vers ». Ce dernier vient du latin quotus, qui se traduit par « lequel dans l'ordre ? quel numéro (dans la séquence) ? », lui-même dérivé de quot, signifiant « combien ? ». On peut retracer son origine jusqu'à la racine indo-européenne *kwo-ti-, issue de la racine pronominale *kwo-.

L'évolution de ce terme a suivi plusieurs étapes. Il a d'abord pris le sens de « donner comme référence, citer comme une autorité » dans les années 1570, puis a évolué vers « recopier ou répéter des mots exacts » dans les années 1670, que ce soit à l'écrit ou à l'imprimé, et a abouti à « enfermer dans des guillemets ». En moyen anglais, il pouvait également signifier « calculer, évaluer ». La graphie moderne avec qu- est attestée dès le début du 15e siècle. Le sens commercial de « donner le prix d'une marchandise » (1866) fait revivre l'idée étymologique. Pour plus de détails, consultez unquote. Lié : Quoted; quoting.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).