Étymologie et Histoire de upgrade

Dans les années 1510, le terme désigne un "degré de mesure". Il provient du français grade, qui signifie "grade, degré" (16e siècle), lui-même issu du latin gradus, signifiant "un pas, une démarche, une marche ; une marche gravie (sur une échelle ou un escalier)". Au sens figuré, il évoque "un pas vers quelque chose, un degré de progression". Ce mot latin dérive de gradi (participe passé gressus), qui signifie "marcher, avancer", et remonte à la racine indo-européenne *ghredh-, signifiant "marcher, aller". Ce terme a remplacé l'ancien anglais gree, qui désignait "un pas, un degré dans une série", lui-même issu de l'ancien français grei, signifiant "marche", et du latin gradus.

Le sens "inclinaison d'une route ou d'un chemin de fer" apparaît en 1811. L'idée de "classe d'objets ayant la même qualité ou valeur" date de 1807, tandis que celle de "division d'un programme scolaire équivalente à une année" émerge en 1835. Le terme désignant une "note indiquant l'évaluation du travail d'un élève" est attesté en 1886, bien qu'il ait été utilisé plus tôt pour des notes numériques. Grade A, signifiant "qualité supérieure, apte à la consommation humaine" (à l'origine pour le lait), provient d'un système américain instauré en 1912. L'expression figurée make the grade, signifiant "réussir", apparaît également en 1912. Les premiers exemples ne précisent pas si le "grade" évoqué se réfère à une élévation, une qualité ou un niveau académique.

Vers 1300, le mot désignait un « lieu de vie à l'intérieur des terres ou en hauteur », dérivant de up (adverbe). À la fin du 14e siècle, il est attesté avec le sens de « s'étant levé du lit » et dans les années 1530 comme « pas encore allé se coucher ». L'idée de « montée » apparaît en 1784, notamment pour les trains et les voitures, et en 1948 pour les ascenseurs.

Il est attesté dès 1815 pour décrire un état « excité, enjoué, heureux », ce qui a conduit aux significations « enthousiaste, optimiste ». Dans le domaine du baseball, il signifie « au bâton » dès 1896. À partir de l'adverbe utilisé pour exprimer l'idée de « ne pas tomber derrière (quelqu'un), rester au même niveau » (dans les années 1510), comme dans catch up ou keep up lors d'une course, le mot a évolué pour désigner un état de « compréhension » ou une « bonne préparation grâce à l'expérience et aux compétences ». L'expression up-and-coming, signifiant « prometteur », apparaît en 1848 (à comparer avec upcoming). Le terme musical up-tempo (adjectif) est enregistré dès 1948.