Étymologie et Histoire de varicolored

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait "ayant une certaine couleur, possédant une teinte distinctive," et vers 1400, il était également utilisé pour décrire "ayant un certain teint." C'était un adjectif au participe passé dérivé du verbe color. À partir des années 1610, il a pris le sens de "possédant une couleur de peau sombre ou noire." Plus spécifiquement aux États-Unis, il désigne "les personnes entièrement ou partiellement d'ascendance africaine." Cependant, comme le note le Century Dictionary en 1897, "dans les tableaux de recensement, etc., le terme est souvent utilisé pour inclure les Indiens, les Chinois, etc."

À la fin du 14e siècle, le verbe varien signifiait « changer quelque chose » (de manière transitive) ou encore « subir un changement, être modifié » (de manière intransitive). Il provient du vieux français variier, qui se traduisait par « être changé, s'égarer ; changer, altérer, transformer », et trouve ses racines dans le latin variare, signifiant « changer, altérer, rendre différent ». Ce dernier vient du mot varius, qui évoque quelque chose de « varié, différent, tacheté ». L'origine précise de ce terme reste incertaine. De Vaan note que les étymologies proposées jusqu'à présent manquent souvent de fondement ou sont peu convaincantes.

Le verbe a également été utilisé à la fin du 14e siècle pour exprimer l'idée d'« exister sous une variété de formes possibles ; être instable ou incohérent ». Il a aussi pris le sens de « différer (de), être différent, s'écarter d'un modèle ou d'un plan attendu ». L'acception « désaccord, avoir des opinions divergentes » est apparue vers 1400. Lié à ce terme, on trouve Varied et varying.