Étymologie et Histoire de vertebrate

En anatomie et en zoologie, le terme désigne "un os de la colonne vertébrale, un segment de la colonne vertébrale." Son utilisation remonte au début du 15e siècle, dérivant du latin vertebra, qui signifie "articulation ou joint du corps, joint de la colonne vertébrale" (au pluriel vertebræ). Ce mot pourrait provenir de vertere, signifiant "tourner," issu de la racine indo-européenne *wer- (2) qui évoque l'idée de "tourner" ou "plier," combiné avec le suffixe instrumental -bra.

L'idée sous-jacente serait celle de la colonne vertébrale comme le "charnière" du corps. L'expression the vertebrae pour désigner "la colonne vertébrale" est attestée dès les années 1620. Le terme vertebrum a été utilisé en anglais à la fin du 14e siècle pour désigner "la tête arrondie de l'os de la cuisse."

1826 comme le nom d'une division principale du règne animal, anciennement contrastée à tous les autres animaux, du latin moderne neutre pluriel de vertebratus (voir vertebrate (n.)).