Étymologie et Histoire de whispering

En vieil anglais, hwisprian signifie "parler très doucement, murmurer" (utilisé uniquement dans un glossaire nord-umbrian pour le latin murmurare). Ce mot provient du proto-germanique *hwis-, qui est également à l'origine du moyen néerlandais wispelen, de l'ancien haut allemand hwispalon, du allemand wispeln, wispern, et du vieux norrois hviskra, tous signifiant "chuchoter". Son origine remonte au proto-indo-européen *kwei-, qui signifie "siffler, siffler", et qui était imitatif. Le sens transitif du verbe est apparu dans les années 1560. On peut aussi mentionner Whispered et whispering comme formes dérivées. Un autre verbe, aujourd'hui obsolète, était whister, utilisé à la fin du 14e siècle et dérivé de l'ancien anglais hwæstrian. En moyen anglais, on trouvait aussi l'expression whistringe grucchere, qui désignait un "calomniateur".