Étymologie et Histoire de whisky

"Esprit distillé fabriqué par les Celtes des îles britanniques," 1715, whiskie, issu du gaélique uisge beatha signifiant "whisky," littéralement "eau de vie." Cela provient de l'ancien irlandais uisce "eau" (selon Watkins, dérivé d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *wed- (1) signifiant "eau ; humide") + bethu "vie" (dérivé d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *gwei- signifiant "vivre").

Selon Barnhart, l'expression gaélique est probablement une traduction empruntée du latin médiéval aqua vitae, qui désignait des boissons enivrantes dès le début du 14e siècle (à comparer avec le français eau de vie "eau-de-vie").

Parmi les premières orthographes en anglais, on trouve usquebea (1706), usquebaugh, et iskie bae (années 1580). En Irlande et en Écosse, il est fabriqué à partir de malt d'orge ; aux États-Unis, il est couramment élaboré à partir de maïs ou de seigle. La distinction orthographique entre le whisky écossais et le whiskey irlandais et américain est une innovation du 19e siècle. Le terme Whisky sour est attesté depuis 1889. L'expression familière whiskified signifiant "ivresse" apparaît en 1802.