"femme qui prostitute son corps pour de l'argent," aussi "adultère" et une insulte générale, années 1530, une altération orthographique (voir wh-) de l'anglais moyen hore, de l'anglais ancien hore "prostituée, courtisane." La forme wh- est devenue courante au 16e siècle.
On reconstruit que cela vient du proto-germanique *hōran-, féminin *hōrā- (source également de l'ancien frison hor "fornication," ancien norrois hora "adultère," danois hore, suédois hora, néerlandais hoer, ancien haut allemand huora "prostituée;" en gothique seulement au masculin hors "adultère, fornicateur," aussi comme verbe, horinon "commettre l'adultère"). On considère qu'il est, probablement, étymologiquement, "celui qui désire," de la racine indo-européenne *ka- "aimer, désirer," qui dans d'autres langues a produit des mots pour "amant; ami."
Whore lui-même est peut-être un euphémisme germanique pour un mot qui n'a pas survécu. La voyelle de l'anglais ancien aurait naturellement donné *hoor, qui est la prononciation dans certains dialectes; elle pourrait avoir changé sous l'influence de l'homonyme de l'anglais moyen hore "saleté physique, boue," aussi "corruption morale, péché," de l'anglais ancien horh.
Un terme général d'abus pour une femme impudique ou lubrique (sans égard à l'argent) depuis au moins c. 1200. Pour les prostitués masculins à partir des années 1630. Whore of Babylon vient de l'Apocalypse xvii.1, 5, etc. En anglais moyen avec des formes plurielles occasionnelles horen, heoranna.
The word, with its derivatives, is now avoided polite speech; its survival in literature, so as it survives, is due to the fact that it is a favorite word with Shakspere (who uses it, with its derivatives, 99 times) and is common in the authorized English version of the Bible ... though the American revisers recommended the substitution of harlot as less gross .... [Century Dictionary, 1891]
Le mot, avec ses dérivés, est maintenant évité dans le discours poli; sa survie dans la littérature, autant qu'elle survit, est due au fait qu'il est un mot favori de Shakspere (qui l'utilise, avec ses dérivés, 99 fois) et est commun dans la version anglaise autorisée de la Bible ... bien que les réviseurs américains aient recommandé de substituer harlot comme moins grossier .... [Century Dictionary, 1891]
Selon Buck (Dictionary of Selected Synonyms in the Principal Indo-European Languages), certains mots équivalents dérivent également de sources pas initialement péjoratives, comme le bohémien nevestka, diminutif de nevesta "mariée;" néerlandais deern, allemand dirne à l'origine "fille, jeune fille, femme;" peut-être aussi l'ancien français pute, peut-être littéralement "fille," féminin du latin vulgaire *puttus (mais peut-être plutôt du latin putidus "puant;" voir poontang). Le gallois putain "prostituée" vient du français, probablement via l'anglais moyen.
Parmi d'autres langues, le grec porne "prostituée" est lié à pernemi "vendre," avec une notion originale probablement d'une esclave féminine vendue pour la prostitution; le latin meretrix est littéralement "celle qui gagne un salaire" (source de l'irlandais mertrech, de l'anglais ancien miltestre "prostituée").
Le mot romain vulgaire était scortum, littéralement "peau, cuir." Un autre terme était lupa, littéralement "louve" (préservé en espagnol loba, italien lupa, français louve; voir wolf (n.)). Et bien sûr, il y avait prostituta, littéralement "placé devant," donc "exposé publiquement," du participe passé féminin de prostituere (voir prostitute (n.)).
Un autre terme ancien norrois était skækja, qui a donné le danois skøge, le suédois sköka; probablement du bas allemand moyen schoke, qui est peut-être de schode "prépuce du pénis d'un cheval," peut-être avec le sens de "peau" (comparer le latin scortum) ou peut-être via un sens intermédiaire de "vagin."
Espagnol ramera, portugais rameira viennent de la forme féminine de ramero "jeune oiseau de proie," littéralement "petite branche," de ramo "branche." Le breton gast est cognat avec le gallois gast "chienne," d'origine incertaine. Comparez également strumpet, harlot.
Le vieux slave d'église ljubodejica vient de ljuby dejati "fornicator," un composé de ljuby "amour" + dejati "mettre, accomplir." Le russe bljad "prostituée" dérive de l'ancien slave d'église bladinica, de bladu "fornication." Le polonais nierządnica est littéralement "femme désordonnée." Le sanskrit vecya est un dérivé de veca- "maison, habitation," en particulier "maison de débauche, bordel." Un autre terme, pumccali, signifie littéralement "celle qui court après les hommes." L'avestique jahika est littéralement "femme," mais seulement pour les créatures maléfiques; un autre terme est kunairi, du préfixe péjoratif ku- + nairi "femme."
