Étymologie et Histoire de wolfram

Dans les années 1680, ce terme désignait un type de métal gris acier, dérivant de l'allemand kobold, qui signifie "gobelin domestique" (13e siècle). Ce mot était également utilisé par les mineurs d'argent des montagnes du Harz pour désigner une roche contenant de l'arsenic et du soufre. Selon l'Oxford English Dictionary, ce nom leur avait été donné parce que cette roche dégradait le minerai et rendait les mineurs malades. En moyen haut allemand, kobe signifie "cabane, abri" et *holt désigne un "gobelin". Le mot hold, qui signifie "gracieux, amical", était utilisé de manière euphémique pour parler d'un être gênant.

C'est de cette roche que l'élément métallique a été extrait. Bien que connu de Paracelse, sa découverte est généralement attribuée au Suédois George Brandt en 1733, qui lui a donné son nom. En 1835, ce terme a été étendu pour désigner une couleur bleue, car un minéral contenant du cobalt était utilisé comme colorant bleu pour le verre depuis le 16e siècle. On peut le comparer au nickel. Lié à cela, on trouve les termes Cobaltic et cobaltous.

Élément métallique rare, reconnu pour sa dureté, découvert en 1796. Son nom vient du suédois tungsten, qui signifie "tungstate de calcium." Ce terme a été inventé en 1780 par le chimiste suédois Karl Wilhelm Scheele (1742-1786), qui l'a formé à partir de tung signifiant "lourd" et sten signifiant "pierre" (voir stone (n.)).

Avant cela, le mot avait déjà été utilisé pour désigner le tungstate de calcium en 1770. Le symbole atomique W provient du latin wolframium, lui-même dérivé de l'allemand Wolfram, qui signifie "tungstate de fer" (voir wolfram). Liés : Tungstate; tungstenic; tungstite; tungstous.

Vingt-troisième lettre de l'alphabet anglais moderne, c'est l'une des plus récentes à y figurer.

Elle n'existait pas dans les alphabets phénicien, grec ou romain, mais le son qu'elle représente en anglais moderne est proche de la consonne dévocalisée exprimée par le -U- ou -V- romain. En vieil anglais, on l'écrivait à l'origine -uu-, mais dès le 8e siècle, elle a commencé à être représentée par le caractère runique wyn (en dialecte kentish, wen), qui ressemblait à ceci : ƿ (ce caractère a été ajouté tardivement dans les polices en ligne et ne s'affiche pas correctement sur de nombreux ordinateurs).

Après la Conquête, au 11e siècle, les scribes normands ont introduit -w-, une ligature qui double le -u- romain, utilisée sur le continent pour le son "w" germanique. Le wyn a disparu vers 1300.

-W- n'est pas vraiment une lettre à part entière dans l'alphabet français moderne, où elle n'apparaît que dans les mots étrangers empruntés, comme wagon, weekend, Western, whisky, wombat. Charles Mackay, dans son ouvrage "Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds", raconte que le Écossais John Law, auteur de l'escroquerie boursière du Mississippi en 1720, était connu en France sous le nom de Monsieur Lass "pour éviter le son peu gallicique, aw."

En tant que symbole atomique du tungstène, il représente le latin wolframium, dérivé de l'allemand Wolfram signifiant "tungstate de fer" (voir wolfram).