Etimologia e Storia di Callisto

tipo di erba forte e profumata trovata nelle zone temperate settentrionali, fine del 14° secolo, calamente, dal francese antico calamente, dal latino medievale calamentum, probabilmente dal greco kalaminthē, nome di una pianta odorosa, forse letteralmente "menta bella" (kalos "bella, nobile, buona," vedi Callisto + minthē, vedi mint (n.1)). Ma Beekes scrive che "L'accordo formale ... non consente una conclusione" e che un'origine di etimologia popolare è altrettanto ipotetica.

Si parla anche di callisthenics, una sorta di ginnastica leggera, risalente al 1842. (L'aggettivo calisthenic/callisthenic, riferito agli esercizi, era già in uso dal 1837). Il termine è stato creato sul modello francese callisthenie, derivante dalla forma latina del greco kallos, che significa "bellezza" (vedi Callisto), unito a sthenos, che significa "forza, potere, abilità, vigore" (forse dalla radice proto-indoeuropea *segh-, che significa "avere, tenere", con l'idea di "fermezza, resilienza") e infine -ics.

"Of this at least I am certain, that none but a born romp and hoyden, or a girl accustomed [to] those new-fangled pulleyhauley exercises, the Calisthenics, is fitted for the boisterous evolutions of a sea-voyage." [Thomas Hood, "The Schoolmistress Abroad," New Monthly Magazine, 1842]

"Di questo sono certo: solo una vera rompiscatole o una ragazza abituata a quegli strani esercizi con le pulle, i Calisthenics, è adatta alle vivaci evoluzioni di un viaggio in mare." [Thomas Hood, "The Schoolmistress Abroad," New Monthly Magazine, 1842]

Inizialmente, si trattava di esercizi ginnici pensati per le ragazze, progettati per sviluppare la figura e promuovere movimenti aggraziati. L'Oxford English Dictionary descrive il termine come "principalmente usato nelle scuole per giovani donne". Il luogo dedicato a questa pratica era chiamato calisthenium (1853). Se i Greci avessero cercato di coniare una parola simile, probabilmente avrebbero usato *kallistheneia.