Etimologia e Storia di kaleidoscope

Nella mitologia classica, era una ninfa, madre di Arcas, concepito con Zeus. Hera la trasformò in un orso. Il suo nome deriva dal greco kallistos, superlativo di kalos, che significa "bella, incantevole, nobile, buona." Da questo si forma il sostantivo kallos, che significa "bellezza," e proviene da *kal-wo-, la cui origine è incerta, ma potrebbe essere collegata al sanscrito kalyana, che significa "bella." In greco, la forma più comune era kalli-, che significava "bella, fine, felice, favorevole," mentre kalo- era una forma alternativa, più rara e successiva. Questo nome è stato anche assegnato al quarto satellite di Giove nel 17° secolo, ma non è stato ampiamente utilizzato prima della metà del 19° secolo. È stato poi femminilizzato come nome proprio, Callista.

"Strumento ottico grazie al quale gli oggetti distanti appaiono più vicini e grandi," 1640 circa, dall'italiano telescopio (Galileo, 1611) e dal latino moderno telescopium (Kepler, 1613), entrambi derivati dal greco tēleskopos, che significa "colui che vede lontano," composto da tēle- ("lontano," dall'PIE root *kwel- (2), che significa "lontano" nel senso spaziale o temporale) e -skopos ("osservatore," dall'PIE root *spek-, che significa "osservare").

Si dice che il termine sia stato coniato dal Principe Cesi, fondatore e capo dell'Accademia Romana dei Lincei (Galileo ne faceva parte).

In inglese è stato usato nella forma latina a partire dal 1619. Un termine inglese precedente per indicare un telescopio era trunk (1610 circa), usato nel senso di "scatola, custodia," abbreviazione di perspective trunk. La costellazione poco luminosa Telescopium è stata aggiunta agli atlanti celesti da La Caille nel 1752.