Etimologia e Storia di Snowdon

"una collina di elevazione moderata e dal profilo più o meno arrotondato," antico inglese dun "altezza, collina, brughiera," dal proto-germanico *dunaz- (origine anche del medio olandese dunen "collina sabbiosa," olandese duin), "probabilmente un prestito pre-insulare dal celtico" [Cambridge Dictionary of English Place-Names], in altre parole, un termine preso in prestito in un periodo molto precoce, prima della migrazione anglosassone, forse dalla radice PIE *dheue- "chiudere, finire, completare un ciclo."

Il significato più generale di "prateria elevata e ondulata; regione alta e collinare non coperta da foreste" risale a circa il 1400. Specificamente si riferisce a certi distretti naturali di pascolo nel sud e sud-est dell'Inghilterra (the Downs) già a metà del XV secolo.

I termini germanici non inglesi tendono a significare "duna, banco di sabbia" (vedi dune), mentre i cognati celtici tendono a significare "collina, cittadella" (confronta con l'antico irlandese dun "collina, fortezza collinare;" gallese din "fortezza, fortezza collinare;" e il secondo elemento nei nomi di luoghi London, Verdun, ecc.). Il tedesco Düne, il francese dune, l'italiano, lo spagnolo duna sono detti prestiti dall'olandese.

In medio inglese snou, derivante dall'antico inglese snaw, che significa "neve, ciò che cade come neve; una caduta di neve; una tormenta di neve." Le sue radici affondano nel proto-germanico *snaiwaz, che ha dato origine anche all'antico sassone e all'antico alto tedesco sneo, all'antico frisone e al medio basso tedesco sne, al medio olandese snee, all'olandese sneeuw, al tedesco Schnee, all'antico norreno snjor e al gotico snaiws, tutti con il significato di "neve." La radice proto-indoeuropea è *sniegwh-, che significa "neve; nevicare." Da essa derivano anche parole come il greco nipha, il latino nix (genitivo nivis), l'antico irlandese snechta, l'irlandese sneachd, il gallese nyf, il lituano sniegas, l'antico prussiano snaygis, il vecchio slavo ecclesiastico snegu, il russo snieg' e lo slovacco sneh, tutti traducibili come "neve." In sanscrito, il termine snihyati ha assunto il significato di "si bagna."

Come slang per "cocaina," è attestato a partire dal 1914.