Etimologia e Storia di Steven

Il nome proprio maschile deriva dal latino Stephanus, a sua volta tratto dal greco Stephanos. Questo termine era un uso particolare del sostantivo stephanos, che significa "corona, ghirlanda, festone, corona di vittoria; alloro assegnato come premio al vincitore di una competizione pubblica." Per estensione, il termine ha assunto anche il significato di "vittoria, onore, gloria." Letteralmente, si traduce come "ciò che circonda." In greco, la parola era usata anche per descrivere il cerchio di spettatori attorno a un combattimento o la muraglia che circonda una città. Deriva dal verbo stephein, che significa "circondare, incoronare, avvolgere, legare attorno" (dalla radice proto-indoeuropea *stebh-, che significa "palo, gambo; fissare saldamente, legare;" vedi step (v.)).

In Inghilterra anglosassone, era un nome esclusivamente monastico, ma ha guadagnato popolarità dopo la Conquista. San Stefano, lapidato a morte, è considerato il primo martire del cristianesimo.

Si diceva che Stephen (e la pronuncia più antica di nephew, ancora in uso) fossero gli unici casi in cui la combinazione inglese -ph- non venisse pronunciata come /f/.