Etimologia e Storia di aardvark

In antico inglese, eorþe significava "terra, suolo, terra asciutta; paese, regione." Veniva anche usato (insieme a middangeard) per indicare "il mondo materiale, la dimora dell'uomo," in contrapposizione ai cieli o all'oltretomba. La parola deriva dal proto-germanico *ertho, che è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico frisone erthe ("terra"), l'antico sassone ertha, l'antico norreno jörð, il medio olandese eerde, l'olandese aarde, l'antico alto tedesco erda, il tedesco Erde e il gotico airþa. Potrebbe derivare da una forma estesa della radice proto-indoeuropea *er- (2), che significa "terra, suolo."

Il termine "terra" usato per riferirsi al pianeta è comparso intorno al 1400. In chimica, il suo uso risale al 1728. L'espressione Earth-mover, che indica una "grande macchina da scavo," è documentata dal 1940.

Il termine inglese antico fearh, che significa "maialino," deriva dal proto-germanico *farkhaz, anch'esso con il significato di "maialino" (da cui anche il medio basso tedesco ferken e l'olandese varken, entrambi diminutivi; l'alto tedesco antico farh e il tedesco moderno Ferkel, che significano "maialino, maialino da latte," oltre a essere il secondo elemento di aardvark). Questo termine ha radici nella lingua proto-indoeuropea, precisamente nella radice *porko-, che significa "maialino." La prima attestazione del significato di "nidiata di maiali" risale agli anni '70 del 1500, probabilmente attraverso il verbo che indica "partorire maialini" (riferito a una scrofa), attestato già all'inizio del XIII secolo.