Etimologia e Storia di alarmist

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "una chiamata alle armi di fronte a un pericolo o a un nemico." Deriva dal francese antico alarme (XIV secolo), a sua volta preso dall'italiano all'arme, che significa "alle armi!" (letteralmente "verso le armi"). Questa espressione è una contrazione della frase alle arme.

Il alle è a sua volta una contrazione di a, che significa "verso" (dal latino ad; vedi ad-), e le, che proviene dal latino illas, accusativo plurale femminile di ille, "le" (vedi le). Per quanto riguarda arme, deriva dal latino arma, che significa "armi" (inclusa l'armatura), e si traduce letteralmente come "strumenti, attrezzi (di guerra)," proveniente dalla radice protoindoeuropea *ar-, che significa "mettere insieme."

Col tempo, l'interiezione è diventata il termine per indicare la chiamata o l'avvertimento (si può paragonare a alert). Nel XVI secolo, il significato si è ampliato per includere "qualsiasi suono che avverta di un pericolo o che risvegli," e anche il dispositivo che lo produce. A partire dalla metà del XV secolo, ha cominciato a essere usato per descrivere "uno stato di sorpresa spaventosa." Il significato più attenuato di "ansia, inquietudine" è emerso nel 1833. La variante alarum (metà XV secolo) è dovuta alla pronuncia accentuata della -r-. In alcuni casi, nei primi anni è stato adattato in inglese come all-arm. Il termine Alarm clock è attestato a partire dagli anni '90 del Seicento (come A Larum clock).

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.