Etimologia e Storia di alastor

Metà del XV secolo, usato per descrivere qualcosa di "nascosto, segreto". Deriva dal latino latentem (nominativo latens), che significa "nascosto, celato, segreto, sconosciuto". È il participio presente del verbo latere, che significa "rimanere nascosto, celarsi, essere occultato". Questo a sua volta proviene dalla radice proto-indoeuropea *late-, una forma suffissata della radice *lādh-, che significa "essere nascosto". Da questa radice derivano anche parole greche come lēthē ("oblio, dimenticanza"), lēthargos ("dimentico"), lathre ("di nascosto, furtivamente"), lathrios ("furtivo"), e lanthanein ("essere nascosto"). Anche in antico slavo ecclesiastico troviamo lajati, che significa "attendere in agguato". Il significato di "dormiente, non sviluppato" è emerso negli anni '80 del Seicento, inizialmente in ambito medico.

Il prefisso significa "non, senza" ed è di origine greca, proveniente da a-, an-, che indicano "non" (conosciuto come "alpha privativa"). Deriva dalla radice proto-indoeuropea *ne-, che significa "non" e che è anche all'origine del prefisso inglese un-.

Lo troviamo in parole di origine greca, come abysmal, adamant, amethyst, e in parte è stato nativizzato come prefisso di negazione in termini come asexual, amoral, agnostic. Questo alpha privatum indicava storicamente la mancanza o l'assenza di qualcosa.

In greco esisteva anche un alpha copulativum, rappresentato da a- o ha-, che esprimeva unione o somiglianza. Questo è il caso del a- che significa "insieme" in parole come acolyte, acoustic, Adelphi, e così via. Deriva dalla radice proto-indoeuropea *sem- (1), che significa "uno; come uno, insieme a."