Etimologia e Storia di alate

Nella metà degli anni '40 del 1500, il termine indicava una "linea retta immaginaria e ferma attorno alla quale un corpo (come la Terra) ruota." Deriva dal latino axis, che significa "asse, perno, asse della terra o del cielo." Questo a sua volta proviene dalla radice protoindoeuropea *aks-, che significava "asse" ed è all'origine di parole simili in diverse lingue antiche, come l'antico inglese eax, l'antico alto tedesco ahsa (entrambi significano "asse"), il greco axon ("asse, perno, carro"), il sanscrito aksah ("un asse, un perno, un braccio di una bilancia") e il lituano ašis ("asse").

Il significato più generale di "linea retta attorno alla quale si dispongono le parti" è emerso negli anni '60 del 1600. In un contesto storico più ampio, il termine ha assunto un significato figurato per indicare l'"alleanza tra Germania e Italia," un concetto che nel 1936 è stato esteso (senza una base etimologica) per includere anche il Giappone. Inizialmente, si riferiva a un "asse Roma-Berlino" nell'Europa centrale. Successivamente, il termine è stato utilizzato anche per descrivere un asse Londra-Washington durante la Seconda Guerra Mondiale e un asse Mosca-Pechino nei primi anni della Guerra Fredda.