Etimologia e Storia di almost

Antico Inglese eall "ogni, intero, la quantità totale di" (agg.), "completamente, interamente, totalmente" (avv.), dal Proto-Germanico *alnaz (fonte anche dell'Antico Frisone, Antico Alto Tedesco al; Tedesco all, alle; Antico Norreno allr; Gotico alls), senza una connessione certa al di fuori del Germanico. Come sostantivo, in Antico Inglese, "tutto ciò che è, tutto."

Le combinazioni con all che significano "totalmente, senza limiti" erano comuni nell'Antico Inglese (come eall-halig "tutto santo," eall-mihtig "onnipotente") e l'abitudine è continuata. L'Inglese Medio aveva al-wher "ovunque; ogni volta" (inizio del 14° secolo); al-soon "appena possibile," al-what (circa 1300) "ogni genere di cose, qualunque cosa."

L'uso di a, a' come abbreviazione di all (come in "A Man's a Man for A' that" di Burns) è un modernismo scozzese ma ha una storia in Inglese fino al 13° secolo.

Tra le frasi moderne comuni con esso, at all "in alcun modo" è dal metà del 14° secolo, and all "e tutto (altro)" è dagli anni 1530, all but "tutto tranne" è dagli anni 1590. La prima registrazione di all out "con tutte le proprie forze" è del 1880. All clear come segnale di "nessun pericolo" è registrato dal 1902. All right, indicativo di assenso o approvazione, è attestato dal 1837; il significato "soddisfacente, accettabile" è del 1939, dalla nozione di "andare bene."

All's fair in love and war è del 1826 con quelle parole; ma varianti (all advantages are lawful in love and war, in love and war all stratagems are fair, ecc.) si trovano già nel 17° secolo in Inglese. La frase potrebbe essere originata con Don Quixote:

...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [Miguel de Cervantes, Don Quixote, 1605.]

...For as in War, so in Love, Stratagems are always allow'd. [Translation by J. Philips, 1687]

In antico inglese, mast significava "il maggiore per numero, quantità o estensione; il più grande," in precedenza mæst, derivato dal proto-germanico *maistaz (che è anche all'origine di mest in antico sassone, mast in antico frisone, mestr in antico norreno, meest in olandese, meist in tedesco e maists in gotico, tutte forme che significano "il più"). Si trattava della forma superlativa del proto-germanico *maiz, che è alla base di ma e mara in antico inglese (vedi more). In antico inglese veniva usato come superlativo di micel ("grande, elevato," vedi mickle), e in seguito è diventato il superlativo di much. La vocale è stata influenzata da more.

Il significato originale di "il più grande" si è conservato nell'espressione for the most part (metà del XIV secolo; in antico inglese si usava þa mæste dæl). Lo slang the most, che significa "il migliore, estremamente buono," è attestato dal 1953. In antico inglese era anche usato come avverbio e, nella fase finale dell'antico inglese, come sostantivo, per indicare "il numero maggiore o il più grande." Il significato di "il massimo valore o vantaggio" nell'espressione make the most of (qualcosa) risale agli anni '20 del 1500. Correlato: Mostly.

Il doppio superlativo mostest, che significa "la maggiore quantità o grado," appare nel 1849 nel vernacolo del sud degli Stati Uniti e tra le comunità afroamericane. La formula per la vittoria in battaglia, attribuita al noto generale confederato Nathan Bedford Forrest, che non aveva ricevuto un'istruzione formale, è attestata per la prima volta nel 1886 come Git thar the fastest with the mostest men.

Tra il XV e il XVII secolo, in inglese si usavano anche espressioni come mostwhat ("per la maggior parte"), mostwhen ("nella maggior parte delle occasioni") e mostwhere ("nella maggior parte dei luoghi").