Etimologia e Storia di most

«grande, abbondante, molto», un sopravvissuto dialettale dell'inglese antico micel, mycel che significava «grande, intenso, lungo, molti», derivante dal proto-germanico *mekilaz (che è anche alla base dell'antico sassone mikil, dell'antico norreno mikill, dell'antico alto tedesco mihhil e del gotico mikils), e risalente alla radice indoeuropea *meg- che significa «grande». La sua forma moderna principale è much (vedi); la forma comune nell'inglese medio era muchel. Lo sviluppo fonetico di questo sopravvissuto dialettale è poco chiaro e potrebbe riflettere un'influenza dell'antico norreno. Correlato: Mickleness. Nell'inglese medio esisteva anche muchel-what (pron.) che significava «molte cose diverse».

In antico inglese, mara significava "maggiore, relativamente maggiore, di più, più forte, più potente." Veniva usato come comparativo di micel, che significa "grande" (guarda anche mickle). La sua origine è nel proto-germanico *maiz, che ha dato vita anche a parole simili in altre lingue antiche, come l'antico sassone mera, l'antico norreno meiri, l'antico frisone mara, il medio olandese mere, l'antico alto tedesco meriro, il tedesco moderno mehr e il gotico maiza. La radice più lontana è il proto-indoeuropeo *meis-, che ha dato origine a parole come l’avestano mazja ("maggiore"), l'antico irlandese mor ("grande"), il gallese mawr ("grande"), il greco -moros ("grande") e l'osco mais ("di più"). Potrebbe derivare da una radice *me- che significava "grande."

In alcune occasioni, mara veniva usato come avverbio in antico inglese, con il significato di "in aggiunta." Tuttavia, in generale, si preferiva usare il termine correlato ma, che significava "di più," sia come avverbio che come sostantivo. Questo si è evoluto nel medio inglese in mo, ma nel senso di "di più" ha iniziato a predominare more nel tardo medio inglese.

"Take some more tea," the March Hare said to Alice, very earnestly.

"I've had nothing yet," Alice replied in an offended tone, "so I can't take more."

"You mean you can't take less," said the Hatter: "it's very easy to take more than nothing."

"Prendi un po' più di tè," disse il March Hare ad Alice, con grande serietà.

"Non ho ancora mangiato nulla," rispose Alice con tono offeso, "quindi non posso prenderne di più."

"Vuoi dire che non puoi prenderne di meno," disse il Cappellaio: "è molto facile prendere di più di niente."

Come sostantivo, in antico inglese indicava "una quantità, un ammontare o un numero maggiore." L'espressione More and more ("sempre più") per indicare "quantità sempre maggiori" risale al XII secolo. More or less ("più o meno"), usata per esprimere "in misura maggiore o minore," appare all'inizio del XIII secolo. Questa espressione è stata poi usata per indicare una certa approssimazione, pur non essendo precisa, a partire dagli anni '80 del XVI secolo. L'espressione The more the merrier ("più siamo, meglio è") è documentata alla fine del XIV secolo (þe mo þe myryer).