Etimologia e Storia di amain

Intorno al 1200, afote, che significa "a piedi, camminando, non a cavallo," è una contrazione della locuzione preposizionale on fotum. Puoi vedere a- (1) che significa "su" e foot (n.) per capire meglio. Il significato di "in movimento, attivo" è emerso negli anni '20 del 1500, mentre il senso figurato di "in funzionamento attivo" risale al 1601, come si può leggere in "Giulio Cesare."

All'inizio del XIII secolo, il termine significava "notevolmente grande, ingombrante o forte" (un senso che ora è obsoleto). Proveniva dall'inglese antico mægen-, che significava "potere, forza, vigore," usato in composti come mægensibb ("grande amore") e mægenbyrðen ("pesante fardello"). Questo uso era probabilmente influenzato anche dal norreno antico megenn (aggettivo), che significava "forte, potente, possente."

Il significato di "principale, primario" risale circa al 1400. Quello di "principale o chief in dimensione o estensione" appare negli anni '90 del '500. L'espressione Main chance, che indica "opportunità di arricchirsi," è attestata negli anni '70 del '500 e deriva dal gioco del hazard. Main course, nel contesto dei pasti, è documentata dal 1829. Infine, Main man, che significa "amico maschile preferito; eroe," è attestata nel 1967 nel linguaggio vernacolare afroamericano.