Etimologia e Storia di amalgamate

Intorno al 1400, il termine indicava "una miscela di mercurio con un altro metallo; una massa morbida formata attraverso manipolazioni chimiche." Derivava dall'antico francese amalgame o direttamente dal latino medievale amalgama, usato per descrivere una "lega di mercurio (soprattutto con oro o argento)," risalente circa al 1300. Era un termine degli alchimisti, probabilmente di origine araba, al-malgham, che significava "una pomata o un unguento emolliente per le ferite (soprattutto se caldo)" [Francis Johnson, "A Dictionary of Persian, Arabic, and English"]. Quest'ultimo potrebbe a sua volta derivare dal greco malagma, che significa "sostanza ammorbidente," da malassein ("ammorbidire") e malakos ("morbido"), con radici che risalgono al prototipo indoeuropeo *meldh- e alla radice *mel- (1), che significa "morbido." Il significato figurato di "composto di elementi diversi" è emerso nel 1790.

Negli anni 1610, il termine si riferiva all'"atto di fondere il mercurio con un altro metallo," ed era un sostantivo d'azione derivato dal verbo arcaico amalgam (v.), che significava "legare con il mercurio" (vedi amalgamate). Il significato figurato, non chimico, di "combinare diverse cose in un tutto uniforme" è attestato a partire dal 1775. Questo uso è particolarmente associato all'unione o alla fusione di aziende sotto una sola direzione.

Nella decade del 1590, il significato era "ridurre a una massa morbida attraverso la combinazione con il mercurio," derivato da amalgam + -ize. Correlati: Amalgamized; amalgamizing.