Etimologia e Storia di amalgamize

Intorno al 1400, il termine indicava "una miscela di mercurio con un altro metallo; una massa morbida formata attraverso manipolazioni chimiche." Derivava dall'antico francese amalgame o direttamente dal latino medievale amalgama, usato per descrivere una "lega di mercurio (soprattutto con oro o argento)," risalente circa al 1300. Era un termine degli alchimisti, probabilmente di origine araba, al-malgham, che significava "una pomata o un unguento emolliente per le ferite (soprattutto se caldo)" [Francis Johnson, "A Dictionary of Persian, Arabic, and English"]. Quest'ultimo potrebbe a sua volta derivare dal greco malagma, che significa "sostanza ammorbidente," da malassein ("ammorbidire") e malakos ("morbido"), con radici che risalgono al prototipo indoeuropeo *meldh- e alla radice *mel- (1), che significa "morbido." Il significato figurato di "composto di elementi diversi" è emerso nel 1790.

Nella metà del 1650, il termine indicava l'azione di "mescolare un metallo con il mercurio", probabilmente derivato da amalgamation o dall'aggettivo obsoleto amalgamate (anni '40 del 1600), a sua volta legato a amalgam (vedi). Inizialmente usato in contesti metallurgici, il significato figurato di "unire" (riferito a razze, ecc.) è attestato dal 1802, mentre il senso intransitivo di "combinarsi, unirsi in un unico corpo" risale al 1797. Termini correlati includono Amalgamated e amalgamating. In passato, si usavano i verbi amalgam (anni '40 del 1600) e amalgamize (anni '90 del 1500).

Il -ize è un elemento di formazione delle parole di origine greca usato per creare verbi. In Medio Inglese si trovava come -isen, derivato dall'Old French -iser/-izer, a sua volta proveniente dal tardo latino -izare, e infine dal greco -izein. Questo elemento verbale indica l'azione di compiere ciò che il sostantivo o l'aggettivo a cui è attaccato rappresenta.

La variazione tra -ize e -ise è iniziata nell'Old French e nel Medio Inglese, probabilmente influenzata da alcune parole (come surprise, vedi sotto) in cui la desinenza è francese o latina, non greca. Con il rinascimento classico, l'inglese ha parzialmente ripreso la corretta ortografia greca -z- a partire dalla fine del XVI secolo. Tuttavia, l'edizione del 1694 del dizionario ufficiale dell'Accademia Francese ha standardizzato le ortografie come -s-, influenzando così anche l'inglese.

In Gran Bretagna, nonostante l'opposizione (almeno in passato) dell'Oxford English Dictionary, dell'Encyclopaedia Britannica, del Times of London e di Fowler, -ise rimane la forma dominante. Fowler suggerisce che ciò possa derivare dalla difficoltà di ricordare la breve lista di parole comuni non greche che devono essere scritte con -s- (come advertise, devise, surprise). L'inglese americano ha sempre preferito -ize. Questa variazione ortografica coinvolge circa 200 verbi inglesi.