Etimologia e Storia di answerable

In medio inglese si usa answeren, che deriva dall'antico inglese answarian, il quale significa "fare una dichiarazione in risposta". Questo termine si compone di and-, che vuol dire "contro" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *ant-, che significa "davanti, fronte", con varianti che indicano "di fronte a, prima") e swerian, che significa "giurare" (vedi swear). Quindi, l'interpretazione originale potrebbe essere stata quella di "fare una dichiarazione giurata in risposta a un'accusa".

Le accezioni di "conformarsi, corrispondere" e "essere responsabile di" risalgono ai primi anni del XIII secolo. Quella di "subire le conseguenze di" appare verso la fine del XIII secolo, mentre l'uso nel senso di "rispondere in antifonia" si sviluppa all'inizio del XV secolo. L'idea di "rispondere con un'azione, restituire in modo simile" emerge negli anni '70 del Cinquecento, e quella di "risolvere, trovare il risultato di" risale al 1742. Correlati: Answered; answering. Il answering machine telefonico è stato così chiamato già nel 1961.

Negli anni 1580 (implicato in unanswerably), significa "che non ammette una risposta soddisfacente." Deriva da un- (1) che significa "non" + answerable. Correlato: Unanswerability.

terminazione comune e elemento di formazione di parole degli aggettivi inglesi (tipicamente basati su verbi transitivi) con il senso di "capace; soggetto; permesso; degno; richiedente; o vincolato a essere ______ed," a volte "pieno di, causante," dal francese -able e direttamente dal latino -abilis.

È propriamente -ble, dal latino -bilis (la vocale è generalmente dalla terminazione del verbo a cui si aggiunge), e rappresenta il PIE *-tro-, un suffisso usato per formare nomi di strumento, cognato con le seconde sillabe degli inglesi rudder e saddle (n.).

Un elemento vivo in inglese, usato in nuove formazioni da parole latine o native (readable, bearable) e anche con nomi (objectionable, peaceable). A volte con una significazione attiva (suitable, capable), a volte di significazione neutra (durable, conformable). Nel 20° secolo era diventato molto elastico nel significato, come in un reliable witness, una playable foul ball, perishable goods. Uno scrittore del 17° secolo ha usato cadaverable "mortale."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Per prendere un singolo esempio in dettaglio, nessuno tranne un competente filologo può dire se reasonable derivi dal verbo o dal sostantivo reason, né se il suo senso originale fosse quello che può essere ragionato, o quello che può ragionare, o quello che può essere ragionato con, o quello che ha ragione, o quello che ascolta la ragione, o quello che è coerente con la ragione; l'uomo comune sa solo che ora può significare cualquiera di questi, & giustamente basa su questi & fatti simili una visione generosa delle capacità della terminazione; credible significando per lui degno di credenza, perché non dovrebbe reliable & dependable significare degno di affidamento & dipendenza? [Fowler]

In latino, -abilis e -ibilis dipendevano dalla vocale inflessionale del verbo. Da qui la forma variante -ible in antico francese, spagnolo, inglese. In inglese, -able tende a essere usato con parole native (e altre parole non latine), -ible con parole di evidente origine latina (ma ci sono eccezioni). Il suffisso latino non è etimologicamente collegato a able, ma è stato a lungo popolarmente associato ad esso, e questo probabilmente ha contribuito alla sua vitalità come suffisso vivo.