Etimologia e Storia di ant-eater

Intorno al 1500, la parola si accorciò rispetto al Medio Inglese ampte (fine del XIV secolo), che derivava dall'Inglese Antico æmette, significante "formica". Questa a sua volta proveniva dal Germanico Occidentale *emaitjon, che è l'origine anche dell'Alto Tedesco Antico ameiza e del Tedesco moderno Ameise. L'etimologia si basa su un composto germanico formato da *e- e *ai-, che significano "via, lontano", uniti a *mai-, che significa "tagliare". Quest'ultima radice deriva dal Proto-Indoeuropeo *mai- (1), che significa "tagliare" (puoi vedere maim). Quindi, etimologicamente, il nome dell'insetto potrebbe essere interpretato come "colui che taglia".

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

«Così spesse come formiche strisciano in una collina di formiche» [cronaca di Roberto di Gloucester, 1297]

Emmet è sopravvissuto fino al XX secolo come forma alternativa. Con una contrazione simile, aunt, che significa "sorella di un genitore", deriva dal Latino amita. Il termine White ant, che significa "termite", è attestato dal 1729. L'espressione ants in one's pants, che significa "essere nervoso e irrequieto", risale al 1934 ed è stata resa popolare da una canzone; antsy racchiude lo stesso concetto.

Medio Inglese eten, dall'Inglese Antico etan (verbo forte di classe V; passato æt, participio passato eten) "consumare cibo; divorare, consumare," dal Proto-Germanico *etan (anche in Frisone Antico ita, Sassone Antico etan, Fiammingo Medio eten, Olandese eten, Alto Tedeschi Antico ezzan, Tedesco essen, Norreno Antico eta, Gotico itan), dalla radice PIE *ed- "mangiare."

Il senso traslato di "corrodere, usurpare, consumare, sprecare" è attestato dal 1550. Il significato "preoccupare, assorbire" (come in what's eating you?) è registrato nel 1893. Il senso sessuale gergale di "fare cunnilingus" è attestato dal 1927.

La frase gergale eat one's words "ritrattare, riprendere ciò che si è espresso" risale al 1570; eat one's heart out è dal 1590; per eat one's hat, vedere hat. Eat-in (agg.) in riferimento alle cucine è dal 1955, dalla frase verbale. eat out "cenare fuori casa" è dal 1930.