Etimologia e Storia di Antarctica

Verso la fine del XIV secolo, antartyk significava "opposto al polo nord" (aggettivo) ed era derivato dal francese antico antartique, che a sua volta proveniva dal latino medievale antarcticus, e ancora prima dal greco antarktikos, che significa "opposto al nord". Questo termine greco si compone di anti-, che significa "opposto" (vedi anti-), e arktikos, che significa "artico" (vedi arctic).

Nella lingua latina medievale, la prima -c- non veniva più pronunciata e fu eliminata anche nel francese antico. L'inglese moderno ha ripristinato questa consonante nella scrittura a partire dal XVII secolo. Inoltre, verso la fine del XIV secolo, il termine è stato usato anche come sostantivo (con la A maiuscola), riferendosi alla "regione attorno al polo sud del cielo o alle regioni meridionali della Terra."

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "persone che abitano dall'altra parte del globo." Negli anni '40 del Cinquecento, si usava anche per designare "un paese o una regione situata sul lato opposto della Terra." La parola deriva dal latino antipodes, che significa "coloro che abitano dall'altra parte della Terra," e a sua volta proviene dal greco antipodēs, plurale di antipous, che si traduce come "con i piedi opposti ai nostri." Questo termine è composto da anti, che significa "opposto" (vedi anti-), e pous, che significa "piede" (derivato dalla radice indoeuropea *ped-, che significa "piede").

Yonde in Ethiopia ben the Antipodes, men that haue theyr fete ayenst our fete. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

Là in Etiopia ci sono gli Antipodi, uomini che hanno i piedi rivolti verso i nostri. [John of Trevisa, traduzione (fine XIV secolo) del "De proprietatibus rerum" di Bartholomew Glanville]

È importante non confondere gli Antipodi con gli antiscii, ovvero "coloro che vivono sullo stesso meridiano ma dall'altra parte dell'equatore." Le loro ombre, infatti, a mezzogiorno si proiettano nella direzione opposta. Questo termine deriva dal greco anti- e skia, che significa "ombra." Per ulteriori dettagli, vedi anche antoecian. Un termine correlato è Antipodist.