Etimologia e Storia di antichristian

Metà del XIV secolo, in precedenza antecrist (tardo inglese antico) "un avversario di Cristo, un oppositore della Chiesa," in particolare l'ultimo e il più grande persecutore della fede alla fine del mondo, dal latino tardo antichristus, dal greco antikhristos (1 Giovanni 2:18), composto da anti- "contro" (vedi anti-) + khristos (vedi Christ). Questa è la prima apparizione di anti- in inglese e una delle poche documentate prima del 1600.

The name has also been applied to the pretenders to the Messiahship, or false Christs (Mat. xxiv. 24), who have arisen at various periods, as being antagonistic to the true Christ. Of these as many as sixty-four have been reckoned, including some of little importance, and also some, as Mohammed, who cannot properly be classed among them. [Century Dictionary]

Il nome è stato anche usato per designare i pretendenti alla Messianità, o falsi Cristi (Matteo 24:24), che sono emersi in vari periodi storici, considerati antagonisti del vero Cristo. Si stima che ne siano stati contati fino a sessantaquattro, inclusi alcuni di poca importanza e altri, come Maometto, che non possono essere propriamente classificati tra di essi. [Century Dictionary]

Nel 1520, il termine viene usato come sostantivo per indicare "un credente e seguace di Cristo." Negli anni '50 del 1500, diventa un aggettivo, descrivendo chi "professa la religione cristiana e viene accolto nella Chiesa cristiana." Queste forme del 16° secolo sostituiscono il medio inglese Cristen, derivato dall'inglese antico cristen, che a sua volta proviene da un prestito del latino ecclesiastico christianus, originato dal greco ecclesiastico christianos, da Christos (vedi Christ). Secondo gli Atti degli Apostoli, il termine è stato usato per la prima volta ad Antiochia, come riportato in Atti 11:25-26:

And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch.

E quando lo trovò, lo portò ad Antiochia. E per un anno intero si riunirono con la chiesa e insegnarono a molte persone. E i discepoli furono chiamati cristiani per la prima volta ad Antiochia.

Il significato di "avere il modo e il carattere spirituale propri di un seguace di Cristo" emerge negli anni '90 del 1500, continuando un senso già presente nel medio inglese. Il termine Christian name, riferito al nome dato al battesimo, appare negli anni '40 del 1500, proseguendo un significato simile del medio inglese Cristen. Christian Science, come nome di una setta religiosa, risale al 1863.