Etimologia e Storia di approximately

Negli anni 1640, il termine significava "vicino in posizione, prossimo a" ed era derivato dal latino tardo approximatus, participio passato di approximare, che significa "avvicinarsi a." Questo a sua volta proveniva dal latino ad, che significa "verso" (vedi ad-), unito a proximare, che significa "avvicinarsi," e da proximus, che significa "il più vicino," superlativo di prope, che significa "vicino" (vedi propinquity).

Il significato di "vicino in accuratezza o correttezza" è attestato dal 1816. In inglese medio era usato anche con il senso di "simile" (inizio del XV secolo).

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.