Etimologia e Storia di arcane

"hidden things, mysteries," negli anni '90 del 1500, un'adozione diretta del plurale latino di arcanum "un segreto, un mistero," una parola importante nell'alchimia, dal neutro dell'aggettivo arcanus "segreto, nascosto, privato, celato" (vedi arcane). A volte è stato scambiato per un singolare e pluralizzato come arcanas, perché arcana è molto più comune di arcanum.

In medio inglese arke, derivato dall'inglese antico earc, dal nordumbriano arc, che si riferisce principalmente all'arca di Noè, ma anche all'Arca dell'Alleanza (il cofano che conteneva le tavole della legge nel luogo santissimo), dal latino arca che significa "scatola grande, baule" (vedi arcane), termine usato nella Vulgata. È stato adottato anche nell'alto tedesco antico (arahha, tedesco moderno Arche).

In generale, con il significato di "cofano, scatola", già alla fine del XII secolo. A volte, nel medio inglese, indicava anche "il petto o il torace come sede delle emozioni." Dal significato legato a Noè deriva l'estensione a "luogo di rifugio" (XVII secolo). Come nome per un tipo di nave o imbarcazione, appare alla fine del XV secolo. Nel XIX secolo, negli Stati Uniti, si riferiva in particolare a una grande imbarcazione fluviale a fondo piatto utilizzata per trasportare prodotti agricoli, bestiame e simili al mercato.