Etimologia e Storia di attrite

All'inizio del 1400, attricioun indicava "una rottura"; negli anni '40 del 1500, il termine si era evoluto per descrivere "abrasione, graffiatura, il sfregamento di un oggetto contro un altro." Questa parola deriva dal latino attritionem (al nominativo attritio), che significa letteralmente "sfregamento," un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di atterere, che significa "consumare, sfregare via." In senso figurato, atterere può anche significare "distruggere, sprecare," ed è composto dalla forma assimilata di ad ("verso," come si vede in ad-) e terere ("sfregare," che proviene dalla radice proto-indoeuropea *tere- (1), anch'essa legata all'idea di "sfregare, girare").

Il primo significato in inglese è legato alla teologia scolastica, risalente alla fine del 1300: si riferiva a "il dolore per il peccato provato solo per paura della punizione o per un senso di vergogna," una condizione imperfetta, meno intensa rispetto a contrition o repentance. L'accezione di "erosione della forza militare" è emersa durante la Prima Guerra Mondiale (1914), mentre l'uso figurato di questo concetto si è diffuso a partire dal 1930.