Etimologia e Storia di aurochs

"il Bos taurus domestico" (di solito si riferisce ai maschi castrati, impiegati per trainare carichi o per la produzione alimentare), in medio inglese oxe, derivante dall'antico inglese oxa che significa "bue" (al plurale oxan), proveniente dal proto-germanico *ukhson (che ha dato origine anche all'antico norreno oxi, all'antico frisone oxa, al medio olandese osse, all'antico sassone, all'antico alto tedesco ohso, al tedesco Ochse e al gotico auhsa), risalente al protoindoeuropeo *uks-en- che significava "animale maschio" (da cui anche il gallese ych "bue", il medio irlandese oss "cervo", il sanscrito uksa e l'avestano uxshan- "bue, toro"). Si pensa che derivi dalla radice *uks- che significa "spruzzare", collegata a *ugw- "umido, bagnato." Quindi, il termine per l'animale potrebbe essere interpretato letteralmente come "quello che spruzza."

Inizialmente usato anche in tardo antico inglese per indicare i bovini selvatici e non addomesticati. L'espressione Il bue nero per indicare "sfortuna, avversità, vecchiaia," ecc., risale agli anni '40 del 1500.

Intorno al 1600, il termine indicava il "bisonte europeo," derivato dal francese bison (XV secolo), che a sua volta proveniva dal latino bison, significante "bue selvatico." Questo termine era stato preso in prestito dal proto-germanico *wisand-, che significava "uro," ed è all'origine anche delle parole in antico norreno visundr, in alto tedesco antico wisunt e in antico inglese/media inglese wesend, quest'ultima attestata solo fino al 1400 circa. Potrebbe avere origini baltiche o slave, e il suo significato iniziale era probabilmente "l'animale puzzolente," in riferimento all'odore che emette durante il periodo degli accoppiamenti (vedi weasel).

Un tempo, questo animale era diffuso in tutto il continente, comprese le Isole Britanniche, ma nel XX secolo è sopravvissuto in natura solo in una riserva forestale in Polonia. Non va confuso con l'aurochs. Il nome è stato applicato anche negli anni '90 del Seicento alla specie nordamericana comunemente scambiata per buffalo, che un tempo si estendeva fino alla Virginia e alla Georgia, ma che nel 1902 era stata definita dal Century Dictionary "apparentemente destinata a estinguersi presto come animale selvatico." Da allora, la popolazione è aumentata nuovamente nelle terre federali. Correlato: Bisontine.