Etimologia e Storia di authenticity

Metà del XIV secolo, autentik, "autorizzato, riconosciuto come autorevole" (un significato oggi obsoleto), deriva dal francese antico autentique, che significa "autentico; canonico" (XIII secolo, francese moderno authentique), e proviene direttamente dal latino medievale authenticus, a sua volta dal greco authentikos, che significa "originale, genuino, principale." Questo termine greco si compone di authentēs, che indica "chi agisce per propria autorità," e deriva da autos, che significa "sé stesso" (vedi auto-), unito a hentēs, che significa "colui che compie un'azione, un essere" (dalla radice ricostruita *sene- (2), che significa "portare a compimento, realizzare"). Il significato di "reale, degno di essere accettato come veritiero" si attesta dalla metà del XIV secolo.

Nell'uso moderno, authentic suggerisce che il contenuto di ciò di cui si parla corrisponda ai fatti e non sia frutto di invenzione (da qui il significato di "affidabile, degno di fiducia"). Al contrario, genuine implica che l'autore riconosciuto sia realmente colui che ha creato l'opera e che questa ci sia giunta così com'è stata concepita dall'autore stesso (da qui il significato di "non adulterato"). Tuttavia, questa distinzione non è sempre rispettata: "La differenza che gli apologeti del XVIII secolo cercarono di stabilire tra genuine e authentic ... non si accorda bene con l'etimologia di quest'ultimo termine e non è più riconosciuta oggi" [OED, 2ª edizione cartacea, 1989].

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]