Etimologia e Storia di awfully

Intorno al 1300, agheful, aueful, significava "degno di rispetto o paura, che colpisce con meraviglia; che provoca terrore." Derivava da aghe, una forma antica di awe (sostantivo), unita a -ful. In antico inglese si usava egefull. Il significato attenuato di "molto cattivo" è attestato dal 1809, mentre quello di "eccessivamente; molto grande" risale al 1818. In passato, veniva anche usato occasionalmente per indicare "profondamente riverente, pieno di meraviglia" (anni '90 del 1500).

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.