Etimologia e Storia di backbencher

"essere indietro, lontano dal fronte, in una direzione retrograda," Medio Inglese, da back (sostantivo) e back (avverbio); spesso è difficile distinguerli quando la parola è usata in combinazioni. In passato si usava la forma comparativa backer (circa 1400), anche backermore. Essere sul back burner nel senso figurato di "rinviato" risale al 1960, dall'immagine di un cuoco che tiene una pentola lì a sobbollire mentre lavora su un'altra preparazione davanti al fornello.

In medio inglese bench, derivato dall'antico inglese benc, che significa "panca lunga", in particolare quella senza schienale. La sua origine si trova nel proto-germanico *bankon, che ha dato vita anche all'antico frisone bank ("panca"), all'antico norreno bekkr, al danese bænk, al medio olandese banc e all'antico alto tedesco banch. Questo gruppo di parole è imparentato con bank (sostantivo 2), che significa "pendio naturale di terra accanto a un corpo d'acqua". È possibile che il significato originale fosse "opera di terra artificiale utilizzata come seduta".

Dal tardo XIV secolo, il termine è stato usato per riferirsi al tavolo di un mercante. Intorno al 1300, ha cominciato a indicare il posto dove si sedevano i giudici in tribunale, e da lì, per metonimia, è diventato sinonimo di "giudici nel loro insieme" o "ufficio di un giudice". Da questo deriva anche il termine bencher, che significa "membro senior di un collegio legale" (anni '80 del 1500). Nel contesto sportivo, il significato di "riserva di giocatori" (nel baseball, nel football americano, ecc.) è emerso nel 1909, partendo da un senso letterale che indicava il luogo dove i giocatori si siedono quando non sono in azione (documentato già nel 1889). Un bench-warrant (anni '90 del 1600) è un mandato emesso da un giudice, a differenza di quelli rilasciati da un giudice di pace o da un magistrato ordinario.