Etimologia e Storia di bacteriology

"Microorganismi unicellulari privi di un nucleo organizzato," e che a volte causano malattie. La parola è stata coniata nel 1847 come plurale del latino moderno bacterium, derivante dal greco bakterion, che significa "piccolo bastone," diminutivo di baktron, ovvero "bastone, asta, bastone da passeggio, mazza." Questo nome è stato scelto perché i primi batteri osservati avevano forma allungata, simile a un bastone. Il termine è stato introdotto nel linguaggio scientifico nel 1838 dal naturalista tedesco Christian Gottfried Ehrenberg. È interessante notare che, sebbene sia un plurale classico, a volte viene usato erroneamente anche come singolare.

Il termine greco deriva da una radice proto-indoeuropea *bak-, che significa "bastone usato per supporto, picchetto" (si confronti con il latino baculum, che significa "asta, bastone da passeggio;" l'irlandese bacc, il gallese bach, che indicano "gancio, bastone ricurvo;" e il medio olandese pegel, che significa "picchetto, spillo, chiavistello"). De Vaan osserva che, poiché *b era molto raro nel proto-indoeuropeo e il celtico presenta una geminazione inspiegabile, è probabile che si tratti di un prestito da una fonte non identificata.

Il -logy è un elemento che si usa per indicare un "ramo di conoscenza o scienza." Oggi è la forma più comune, ma in origine, attorno al 1800, si trovava in alcune formazioni occasionali come commonsensology e simili. Ha guadagnato legittimità grazie all'influenza di formazioni più consolidate come geology e mythology, dove il -o- funge da vocale di legame nel termine precedente.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Il secondo elemento è propriamente -logy ( -logue e simili), con il -o- che appartiene all'elemento precedente. Tuttavia, l'accento fa sembrare che in inglese l'elemento sia -ology, il che ha portato a usarlo spesso come parola indipendente. [Century Dictionary]