Etimologia e Storia di beg

Il termine "mendicante," usato per descrivere chi chiede elemosina, specialmente come stile di vita, risale circa al 1200. Proviene dal francese antico begart, che indicava un membro dei Beghards, un ordine mendicante di laici nei Paesi Bassi. A sua volta, questo termine deriva dal medio olandese beggaert, che significa "mendicante." L'origine di questa parola è incerta, ma presenta un suffisso peggiorativo (vedi -ard). È possibile che il sostantivo comune derivi dal nome proprio, simile a Beguine. Inizialmente, alcune interpretazioni popolari cercarono di collegare la parola inglese a bag, ma questa teoria è stata successivamente smentita (vedi OED).

Dal metà del 14° secolo, il termine è stato usato anche per indicare "una persona indigente," indipendentemente dal fatto che chiedesse o meno aiuto. Intorno al 1300, assunse anche il significato di "persona meschina o vile." Nel 1833, divenne un modo colloquiale per riferirsi a "un compagno, un uomo." La forma con -ar è attestata fin dal 14° secolo, ma begger era più comune tra il 15° e il 17° secolo. La forma femminile beggestere appare come cognome già intorno al 1300. Inoltre, Beggar's velvet era un antico modo di riferirsi ai "dust bunnies," ovvero quei batuffoli di polvere che si accumulano negli angoli.

"atto o abitudine di chiedere elemosina, mendicità, uno stile di vita da mendicante," fine del XIV secolo, sostantivo verbale derivato da beg (verbo). L'espressione go begging "non trovare nessuno disposto a occupare o prendere" risale agli anni '90 del XVI secolo. Correlato: Beggingly.

Verso la fine del XV secolo, il termine deriva dal francese béguine (XIII secolo) e dal latino medievale beguina, che indicava "una membro di un ordine spirituale femminile che professava povertà e rinuncia, fondato intorno al 1180 a Liegi nei Paesi Bassi." Si dice che il nome derivi dal cognome di Lambert le Bègue, noto come "Lambert il Balbuziente," un sacerdote di Liegi che giocò un ruolo chiave nella loro fondazione. È probabile che inizialmente il termine avesse una connotazione peggiorativa. L'origine del francese bègue rimane sconosciuta. Un termine correlato è Beguinage.

Sebbene l'ordine femminile, pur essendo talvolta perseguitato, mantenesse generalmente una buona reputazione, attirò rapidamente impostori che non la condividevano. Alla fine, però, fu condannato come eretico. Un ordine maschile, chiamato Beghards, fondò comunità a partire dagli anni '20 del XIII secolo in imitazione delle beghine, ma presto degenerò (si veda l'antico francese beguin, che significava "(maschio) Beguino," ma anche "ipocrita") e iniziò a vagabondare chiedendo l'elemosina sotto le spoglie della religione. È probabile che siano stati la fonte delle parole beg e beggar, anche se c'è disaccordo su se Beghard abbia dato origine al medio olandese beggaert "mendicante" o viceversa. L'ordine maschile fu condannato dalla Chiesa all'inizio del XIV secolo e scomparve entro la metà del XVI secolo.

"Begin the Beguine" di Cole Porter (1935) si riferisce a un tipo di danza popolare di origine caraibica, derivante dal francese colloquiale béguin, che significava "un'infatuazione, ragazzo, ragazza." In passato, il termine indicava "cappello da bambino" e, ancora prima, "copricapo da suora" (XIV secolo), dal medio olandese beggaert, che alla fine è lo stesso termine di cui sopra. Si può confrontare con l'inglese biggin "cappello da bambino" (anni '20 del XVI secolo), derivato dalla parola francese.