Etimologia e Storia di beggarly

Il termine "mendicante," usato per descrivere chi chiede elemosina, specialmente come stile di vita, risale circa al 1200. Proviene dal francese antico begart, che indicava un membro dei Beghards, un ordine mendicante di laici nei Paesi Bassi. A sua volta, questo termine deriva dal medio olandese beggaert, che significa "mendicante." L'origine di questa parola è incerta, ma presenta un suffisso peggiorativo (vedi -ard). È possibile che il sostantivo comune derivi dal nome proprio, simile a Beguine. Inizialmente, alcune interpretazioni popolari cercarono di collegare la parola inglese a bag, ma questa teoria è stata successivamente smentita (vedi OED).

Dal metà del 14° secolo, il termine è stato usato anche per indicare "una persona indigente," indipendentemente dal fatto che chiedesse o meno aiuto. Intorno al 1300, assunse anche il significato di "persona meschina o vile." Nel 1833, divenne un modo colloquiale per riferirsi a "un compagno, un uomo." La forma con -ar è attestata fin dal 14° secolo, ma begger era più comune tra il 15° e il 17° secolo. La forma femminile beggestere appare come cognome già intorno al 1300. Inoltre, Beggar's velvet era un antico modo di riferirsi ai "dust bunnies," ovvero quei batuffoli di polvere che si accumulano negli angoli.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.