Etimologia e Storia di besiege

All'inizio del XIII secolo, segge indicava "un sedile, una sedia, uno sgabello; il seggio cerimoniale di un re," significati oggi obsoleti. Derivava dal francese antico siege, sege, che significava "sedile, trono," e risaliva al latino volgare *sedicum per "sedile," a sua volta dall latino sedere, ovvero "sedersi" (con radice indoeuropea *sed- (1) "sedersi").

Il significato militare, "il posizionamento di una forza d'attacco davanti o attorno a un luogo fortificato; l'atto o il processo di assedio di una città, di un castello, ecc." è attestato circa dal 1300; l'idea è quella di un esercito che "si accampa" davanti a un luogo.

Il significato più antico rimasto è quello presente nell'arcaico Siege Perilous (inizio XIII secolo), il seggio vuoto alla Tavola Rotonda di Artù, che secondo la profezia poteva essere occupato in sicurezza solo dal cavaliere destinato a trovare il Graal. Si trovava anche in inglese medio con il significato di "un gabinetto, una latrina, un orinale" (circa 1400), da cui nel XVI secolo è passato a indicare "escrementi, materia fecale; l'ano."

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).