Etimologia e Storia di besot

"stupido, infatuato," 1570s, aggettivo al participio passato derivato da besot. Correlato: Besottedness.

Nell'inglese antico, verso la fine del periodo, sott significava "persona stupida, sciocca," un senso ormai obsoleto. Derivava dal francese antico sot, che a sua volta proveniva dal gallo-romano *sott- (probabilmente legato al latino medievale sottus), una parola di origine incerta, con cognati che si trovano dal Portogallo alla Germania. Il significato inglese attuale, "chi è stordito dall'alcol, chi beve comunemente in eccesso," è attestato fin dagli anni '90 del 1500. Come verbo, è documentato a partire dal circa 1200, ma di solito si usa besot.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).