Etimologia e Storia di bettermost

In medio inglese, bettre deriva dall'antico inglese bettra, che in precedenza era betera e significava "di qualità o eccellenza superiore." Questa parola ha radici nel proto-germanico *batizo-, e potrebbe risalire all'indoeuropeo *bhad-, che significa "buono." Tuttavia, Boutkan non trova una buona etimologia indoeuropea per questa parola. Per approfondire l'etimologia e l'evoluzione, si veda best. Nelle lingue germaniche più antiche, parole affini sono diventate l'aggettivo comparativo di good (frisone antico betera, sassone antico betiro, norreno antico betr, danese bedre, alto tedesco antico bezziro, tedesco besser, gotico batiza). Tutte queste forme sono comparativi di un positivo (proto-germanico *bat) che non è più in uso.

Nell'inglese medio, la forma avverbiale più comune era bet, a volte usata anche come aggettivo. Questa forma bet è stata sostituita intorno al 1600. Better è attestato già nell'inglese antico finale con il significato di "migliorato nella salute, più sano" (avverbio); dalla fine del XII secolo viene usato anche per indicare "più utile o desiderabile." L'espressione Better half, che significa "moglie," è attestata a partire dagli anni '70 del 1500.

Il suffisso superlativo degli aggettivi e avverbi, un cambiamento avvenuto nel Medio Inglese (influenzato dall'uso non correlato di most) dell'Antico Inglese -mest, un superlativo doppio, derivante da -mo, -ma (cognato del latino -mus; confronta con l'Antico Inglese forma "primo," meduma "nel mezzo") + la desinenza superlativa -est. Oggi è generalmente frainteso come una forma suffissale di most.