Etimologia e Storia di Betty

Nome femminile, di origine biblica, appartenente alla moglie di Aaron. Deriva dal latino tardo Elisabeth, passando per il greco Eleisabeth e Eleisabet, fino all'ebraico Elishebha, che significa "Dio è un giuramento." Il secondo elemento, secondo Klein, sarebbe legato a shivah (femminile sheva), che significa "sette," e a nishba, che vuol dire "egli giurò," originariamente interpretato come "si è vincolato al numero sacro sette." Questo nome non è mai sceso al di sotto della 26esima posizione nella classifica dei nomi per bambine negli Stati Uniti in qualsiasi anno dal 1880, il primo per cui esiste una lista affidabile. La città nel New Jersey prende il nome da Lady Elizabeth Carteret (morta nel 1697), moglie di uno dei primi proprietari della colonia.

Il suffisso diminutivo usato per formare nomi propri affettuosi (Christy, Sandy, Jemmy) è attestato intorno al 1400 in Scozia (come -ie). Potrebbe derivare dalla fusione della comune desinenza aggettivale -y (2) con antichi suffissi femminili in -ie. È possibile che sia stato rinforzato dall'olandese -je usato in modo simile.

Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), è diventato comune in inglese tra il XV e il XVI secolo.

Il suo uso con nomi comuni, come nei nomignoli infantili per gli animali (Jenny wren), sembra essere iniziato in Scozia (laddie è attestato negli anni '40 del 1500) e a partire dalla fine del XVIII secolo è diventato popolare in inglese grazie a Burns (timrous beastie). Tuttavia, potrebbe apparire prima in parole come baby e puppy, e si può notare un parallelo con hobby in hobby-horse. Nomi come Granny, dearie e sweetie risalgono tutti al XVII e all'inizio del XVIII secolo.

In generale, è usato con i nomi femminili (Kitty, Jenny), dove si sovrappone a nomi come Mary, Lucy, Lily, in cui non funge da diminutivo. L'estensione ai cognomi sembra risalire agli anni '40 del XX secolo.