Etimologia e Storia di brazen

"metallo legato di colore giallo, malleabile, più duro del rame," Antico Inglese bræs "ottone, bronzo," inizialmente qualsiasi lega di rame, in Inghilterra di solito con stagno (questo ora si chiama bronze), in seguito e nell'uso moderno una lega di circa due parti di rame e una di zinco. È una parola misteriosa, senza cognati noti al di fuori dell'inglese. Forse simile al francese brasser "brauare," perché è una lega. È stata anche paragonata all'antico svedese brasa "fuoco," ma non si può stabilire un legame certo. Un'altra teoria la collega al latino ferrum "ferro," anch'esso di origine oscura.

Le parole per "ottone" in altre lingue (come il tedesco Messing, l'antico inglese mæsling, il francese laiton, l'italiano ottone) tendono anch'esse a essere difficili da spiegare. Poiché l'ottone era sconosciuto nell'antichità precoce (era ben noto a Strabone, I secolo, ma non menzionato da Omero), l'uso della parola inglese nelle traduzioni bibliche, ecc., probabilmente significa "bronzo." I Romani furono i primi a produrlo deliberatamente.

When works of Greek and Roman antiquity in 'brass' began to be critically examined, and their material discriminated, the Italian word for 'brass' ( bronzo, bronze) came into use to distinguish this 'ancient brass' from the current alloy. [OED]

Quando le opere dell'antichità greca e romana in 'ottone' iniziarono a essere esaminate criticamente, e il loro materiale discriminato, la parola italiana per 'ottone' ( bronzo, bronze) entrò in uso per distinguere questo 'ottone antico' dalla lega attuale. [OED]

Retoricamente o figurativamente è stato il tipo comune di durezza, durata o ostinazione fin dal tardo XIV secolo. Il significato di "sfacciataggine, impertinenza, eccessiva sicurezza" risale agli anni '20 del Seicento. Il senso gergale di "alti funzionari" è registrato per la prima volta nel 1899, dal loro stemma. Il significato di "strumenti musicali a fiato di una banda" risale al 1832.

"fatto di ottone," circa 1400, da brass (sostantivo). Confronta brazen (aggettivo). Lo slang brass balls "tenacia, coraggio" (combinando due parole che fungono da metafore per la stessa cosa) è attestato negli anni '60. Brass-band risale al 1827.

Il significato figurato di brass tacks "essenziali di una questione" a cui si arriva down to (1897, popolare dal circa 1910) potrebbe derivare da chiodi di ottone che si diceva fossero inchiodati ai banconi dei negozi di tessuti e usati per misurare il tessuto, suggerendo precisione. Tuttavia, la metafora era poco chiara fin dall'inizio, e i chiodi o chiodini di ottone nella fine del XIX secolo erano comunemente notati come usati nell'imbottitura. Un annuncio del 1911 inizia con " 'Getting down to brass tacks' è una caratteristica espressione slang americana, ricca di suggestione ma di origine oscura."

Il significato figurato di brass monkey che subisce una perdita anatomica in condizioni di freddo estremo è attestato nel 1843:

Old Knites was as cool as a cucumber, and would have been so, independent of the weather, which, as he expressed it, was cold enough to freeze the nose off a brass monkey. ["An Incident of the Canadian Rebellion," in The Worcester Magazine, June, 1843]

Old Knites era calmo come un cetriolo, e lo sarebbe stato comunque, indipendentemente dal tempo, che, come diceva lui, era così freddo da congelare il naso a un braccio di ottone. ["Un Incidente della Ribellione Canadese," in The Worcester Magazine, giugno 1843]

Melville ("Omoo," 1847) gioca sull'immagine con "caldo abbastanza da sciogliere il naso a un braccio di ottone."